La soda ash o carbonato de sodio, es un polvo blanco e inodoro que se utiliza comúnmente en diversas industrias, tales como química, tratamiento de agua y litio, ente otras. En el proceso de extracción de litio a partir de salmueras, la soda ash (carbonato de sodio) se utiliza, a menudo, como reactivo en un paso específico conocido como precipitación. Este proceso implica agregar soda ash a la salmuera rica en litio, provocando que el carbonato de litio se precipite de la solución. Aquí, el litio presente en la salmuera reacciona con el carbonato de sodio (Na₂CO₃) para formar carbonato de litio (Li₂CO₃) y cloruro de sodio (NaCl). El precipitado de carbonato de litio puede separarse y procesarse posteriormente para obtener compuestos de litio para su uso en baterías, cerámicas y otras aplicaciones. Este paso de precipitación es crucial para concentrar el litio de la salmuera y hacerlo más viable para el procesamiento posterior.
La selección de bombas para el movimiento de solución de soda ash implica considerar varios aspectos. Por un lado, el material de la bomba debe ser compatible con la naturaleza corrosiva del fluido. Frecuentemente, se utilizan materiales como acero inoxidable u otros poliméricos. Por otro lado, el diseño de la bomba debe minimizar las áreas potenciales donde se puedan acumular cristales, lo que podría causar obstrucciones. Además, se debe prestar atención al sistema de sellado de eje para evitar fugas y asegurar un bombeo eficiente y seguro para los operarios.
Para el bombeo de soluciones de soda ash se suelen utilizar bombas Toro ANSI con sello mecánico especial con resortes por fuera del fluido para evitar atascamientos por incrustaciones o cristalización. La bomba Toro ANSI es especialmente apta para soluciones de soda ash, dado que su impulsor semiabierto minimiza la acumulación de cristales. Al estar construida con partes en contacto con el fluido íntegramente de acero inoxidable o materiales aún más resistentes, las bombas TORO ANSI ofrecen excelente resistencia química al fluido.
Para aplicaciones donde no se permite la utilización de materiales metálicos, recomendamos el empleo de las bombas Techniflo SC. Estos equipos cuentan con una carcasa e impulsor de PVDF o polipropileno dentro de una carcasa metálica y permiten su utilización con fluidos extremadamente corrosivos.
Una vez instaladas las bombas, es importante garantizar el mantenimiento regular para prevenir el desgaste de sus componentes, debido a la condición abrasiva del fluido.
